A fronteira do saber

O inglês Peter Burke foi um dos primeiros historiadores a olhar para a vida do cidadão comum no período inicial das sociedades modernas. Pesquisador da cultura, arranca o melhor da sua disciplina rompendo fronteiras com outras, como economia, sociologia, antropologia, literatura e linguística.
Nascido em 1937, casado com a brasileira Maria Lúcia Garcia Pallares-Burke, teve educação tradicional em história em Oxford, mas pouco encorajamento para explorar outras disciplinas. Ainda assim, sua carreira é marcada por mudanças de interesses por onde lecionou – as universidades de Oxford, de Sussex, a USP (professor visitante, 1994-5) e Cambridge (atua no Emmanuel College). 
Professor de História Europeia (1500-1700), transferiu-se em 1962 para Sussex. “Lecionar disciplinas comuns com colegas nas áreas de literatura e sociologia foi outra educação para mim”, lembra à equipe da Letras Comvida, em entrevista aqui republicada em seus trechos mais significativos [ver quadro abaixo]. A mudança da universidade mais antiga da Grã-Bretanha para a mais nova foi um choque, “uma libertação”, a sensação de que podia seguir um problema onde ele o levasse, sem se confinar a uma época. Para ele, a ideia de disciplinas estanques é um jogo de linguagem que caducou. 
Talvez venha daí o interesse pela linguagem. Autor de Da Enciclopédia à Wikipédia (Zahar, 2012), Burke criou obras como A Arte da Conversação (1993), Falar e Calar (1996), Línguas e Jargões (1996) e Tradução Cultural (2009), referências de quem gosta de pensar a linguagem como um dos alicerces da história. 
Após estudar a Idade Moderna por décadas (1964-2004), temia repetir-se. Solução? Historiar uma época posterior – e trocar Sussex por Cambridge, um choque ao revés. “Em vez do apoio dos colegas para projetos interdisciplinares, encontrei crítica, por isso tive de me tornar mais autocrítico para defender minha posição.”

Para ler a entrevista de Peter Burke clique aqui